Florida sigue pagando a empresa que contrató a inmigrantes que carecían de documentos legales

Aug 30, 2023

TALLAHASSEE — La administración del gobernador Ron DeSantis pagó más de $8 millones a un contratista de construcción desde que las autoridades descubrieron que había contratado a varios trabajadores que vivían ilegalmente en el país, incluidos dos hombres que fueron acusados ​​en relación con la muerte de un diputado del condado de Pinellas.

El contratista estatal, Archer Western-De Moya Joint Venture, tiene un contrato vigente con el Departamento de Transporte de Florida para realizar trabajos en Gateway Expressway en el área de Tampa Bay. Los registros muestran que los pagos, que son parte de un contrato multianual de 500 millones de dólares, no se han detenido desde que la Oficina del Sheriff del Condado de Pinellas anunció los hallazgos.

El alguacil del condado de Pinellas, Bob Gualtieri, dijo en una conferencia de prensa en septiembre que el contratista había contratado a "un grupo" de inmigrantes que no podían trabajar legalmente en los EE. UU. y que dependería del gobierno estatal y federal abordar el problema con el compañía.

La investigación sobre la muerte del diputado Michael Hartwick sigue en curso, y el Departamento de Transporte y su contratista dicen que están cooperando con las fuerzas del orden.

"La compañía está cooperando plenamente con las fuerzas del orden sin reprimendas", dijo Peter Glimco, portavoz de Archer Western-De Moya Joint Venture, en respuesta a las preguntas del jueves.

En una declaración al Times/Herald, la agencia estatal defendió al contratista.

“El Departamento de Transporte de Florida y sus contratistas siguen estrictos procedimientos de contratación que incluyen todas las leyes federales y estatales. Esto es cierto aquí”, se lee en el comunicado.

La agencia estatal también dijo que el vendedor cumplió con una ley de inmigración defendida por DeSantis en 2020 que buscaba tomar medidas enérgicas contra el trabajo no autorizado en el estado. Esa ley requiere que todos los empleadores públicos y sus contratistas se registren y utilicen el sistema federal E-Verify, administrado por el Departamento de Seguridad Nacional, para confirmar que todos los nuevos empleados están legalmente autorizados para trabajar en los Estados Unidos.

"Se siguieron los procedimientos de contratación que cumplieron con los requisitos, incluida una verificación de autorización federal de E-Verify, y la persona en cuestión aprobó esta autorización federal. El Departamento continúa apoyando los esfuerzos de aplicación de la ley y las investigaciones relacionadas con este caso", dijo la agencia estatal al Times/Herald.

Glimco dijo que se siguieron las pautas de contratación estatales y federales y que las dos personas arrestadas fueron "procesadas y autorizadas para el empleo a través del sistema federal E-Verify".

"La compañía continúa siguiendo las pautas de empleo federales y estatales y de ninguna manera intentó eludir la ley para contratar a personas no autorizadas", dijo. "Seguimos investigando los hechos que llevaron a que la empresa fuera defraudada en la contratación de estas personas".

Suscríbete a nuestro boletín Buzz gratuito

¿Quiere recibir más de nuestros boletines semanales gratuitos en su bandeja de entrada?Empecemos.

El Departamento de Seguridad Nacional, la agencia que administra el sistema E-Verify, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Los empleadores que utilizan el sistema electrónico E-Verify del gobierno pueden cotejar los documentos proporcionados por los nuevos empleados con los registros de la Administración del Seguro Social y el Departamento de Seguridad Nacional. Una discrepancia con los registros sugeriría que una persona no está autorizada para trabajar en el país.

El sistema ha mejorado en precisión a lo largo de los años al permitir que los empleadores cotejen una foto en el sistema E-Verify con un documento presentado por un nuevo empleado.

Todavía pueden ocurrir errores debido a datos imperfectos en la base de datos federal. Algunos grupos han cuestionado los requisitos para usar E-Verify debido a que la base de datos contiene errores, que argumentaron que podrían incluso costarles el trabajo a los trabajadores legales. Sin embargo, según una encuesta de 2013, el 92 % de los usuarios de E-Verify pensaban que la herramienta era eficaz y precisa.

DeSantis ha llamado la atención sobre el caso penal para amplificar su postura de línea dura sobre la inmigración, un tema de primer nivel para él mientras busca la reelección el 8 de noviembre y coquetea con una posible candidatura a la Casa Blanca en 2024.

“Acabamos de tener un ayudante del alguacil del condado de Pinellas asesinado por un extranjero ilegal dos veces deportado que cruzó la frontera ilegalmente hace seis meses. No escuché nada de la indignación por eso”, dijo DeSantis durante el primer y único debate para gobernador. cuando su oponente demócrata, Charlie Crist, criticó el plan de reubicación de migrantes del gobernador.

DeSantis no mencionó que el estado continúa haciendo negocios con el contratista que empleó al sospechoso.

El Grupo De Moya, que figura como socio en el contrato, contribuyó con $32,500 al comité de acción política de DeSantis, Friends of Ron DeSantis, durante el ciclo electoral de 2022, según los registros financieros de campaña.

No es la primera vez que la oficina del gobernador y el Departamento de Transporte están bajo escrutinio porque los inmigrantes que no pueden trabajar legalmente en los EE. UU. fueron contratados para trabajar en nombre del estado.

El Miami Herald informó la semana pasada que a un migrante venezolano que no podía trabajar legalmente en los Estados Unidos se le pagó para coordinar el programa de vuelos de migrantes de DeSantis, lo que puso en conflicto la táctica política de alto perfil del gobernador republicano con su impulso de larga data para tomar medidas enérgicas contra los migrantes. trabajadores que carecen de documentos legales adecuados.

En una conferencia de prensa el mes pasado, Gualtieri dijo que Juan Ariel Molina-Salles, de 32 años, estaba entre los contratados por el contratista estatal.

“Este tipo ingresó ilegalmente al país el 25 de octubre de 2021 en Eagle Pass, Texas. La patrulla fronteriza lo devolvió y lo envió de regreso a México. No hay registro de que haya regresado legalmente a los Estados Unidos, y él está aquí ilegalmente", dijo Gualtieri. "Ha estado aquí en el área de Tampa Bay desde marzo de este año".

Molina-Salles conducía un cargador frontal grande con montacargas, del tipo que se usa para mover barreras de concreto, cuando golpeó a Hartwick y lo mató instantáneamente, dijo Gualtieri.

El hombre de 32 años siguió conduciendo antes de huir de la escena. Le dio su casco y chaleco de construcción a un compañero de trabajo, también trabajador ilegal en el país, quien escondió las cosas de Molina-Salles en un área boscosa.

Molina-Salles se escondió de la policía y provocó una cacería humana de nueve horas. Finalmente fue encontrado con la ayuda de sabuesos que olfatearon sus artículos desechados y usaron ese olor para encontrarlo escondido detrás de algunos arbustos, dijo Gualtieri. Fue arrestado y acusado de abandonar la escena de un accidente con muerte. Su compañero de trabajo también fue detenido, acusado de ser cómplice del hecho.

Gualtieri cuestionó las prácticas de contratación de los contratistas luego de que la investigación encontrara varios trabajadores en el trabajo que se encontraban en Estados Unidos sin autorización legal. En particular, cuestionó por qué el contratista permitiría que alguien con una identificación falsa y sin licencia de conducir operara maquinaria.

"Todo era falso. ¿Y lo aceptan y permiten que este tipo se ponga al volante? ¿En serio?" dijo Gualtieri en septiembre.

Glimco, el portavoz de Archer Western-de Moya Joint Venture, dijo que el equipo de construcción que Molina-Salles estaba operando no requiere una licencia de conducir según la ley de Florida.

El alguacil también estaba molesto por la forma en que se ralentizó la investigación porque muchos trabajadores en el país sin autorización dudaban en dar a las autoridades sus nombres reales.

“Todos están mintiendo y dándonos nombres falsos, identificaciones falsas. Muchas identificaciones falsas de Carolina del Norte, y realmente frustró esta investigación”, dijo Gualtieri.

Hardwick, un oficial con 19 años de experiencia, llegó al lugar la noche del 23 de septiembre para asegurarse de que los trabajadores de la construcción a lo largo de la carretera interestatal 275 estuvieran a salvo del tráfico.

Estacionó su patrulla a lo largo de la carretera con su equipo de emergencia encendido y estaba parado en el arcén de la carretera cuando fue golpeado por el cargador frontal que conducía Molina-Salles.

"No debería haber muerto de esta manera", dijo Gualtieri.