'Un comienzo para recordar:' UND, Grand Forks preparándose para Air Race Classic este mes

Jan 21, 2024

GRAND FORKS: por primera vez, Grand Forks será la ciudad de inicio de la 46.ª Air Race Classic anual.

La carrera comenzará el martes 20 de junio.

La piloto de este año del equipo Frozen Force Air Race Classic de la UND, Grace Heron, que tiene una triple especialización en seguridad de la aviación, aviación comercial y sociología, dijo que ella y sus compañeros de equipo están emocionados por la carrera.

"Estoy extremadamente emocionado. Será bueno tenerlo en casa solo porque es un ambiente muy acogedor en términos de nuestra universidad (que) realmente apoya a nuestro equipo", dijo Heron. "Sé que la universidad ha estado esperando esto desde 2020, cuando originalmente se suponía que íbamos a ser anfitriones".

Heron, quien también participó en el ARC el año pasado, dijo que está ansiosa por vincularse con los tres miembros de su equipo: Sadie Blace, Tracy Mitchell y Ashley Almquist.

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"Espero con ansias que el equipo se una (y) que llegue a conocer a las chicas un poco más", dijo. "... Creo que todos estamos ansiosos por eso y preparándonos para la carrera. La carrera fue una experiencia tan buena el año pasado. Así que lo sé personalmente, estoy emocionado de hacerlo de nuevo".

Blace, que tiene una doble especialización en administración de aviación y aviación comercial, participó en el ARC con Heron el año pasado. Es la primera vez en la carrera para Mitchell, quien tiene una doble especialización en aviación comercial y sistemas de aviones no tripulados, y Almquist, que tiene una doble especialización en aviación comercial y seguridad de la aviación.

La Air Race Classic es una carrera anual de aviones a campo traviesa para mujeres. Los orígenes de la carrera se remontan al Women's Air Derby de 1929, también conocido como Powder Puff Derby. El ARC, como se conoce hoy, fue fundado a fines de la década de 1970.

Los corredores de este año tienen edades comprendidas entre los 17 y los pilotos veteranos de 90 años. Un total de 42 equipos con 100 corredores de 28 estados y el Distrito de Columbia participarán este año. De esos, hay 18 equipos universitarios y universitarios.

UND Aerospace solicitó ser la ciudad de inicio de la ARC alrededor de 2018 y estaba programada para ser la ciudad de inicio en 2020, pero la pandemia de COVID-19 canceló la carrera en 2020 y 2021. El año pasado, Lakeland, Florida, fue la ciudad de inicio con la carrera finaliza en Terre Haute, Indiana.

La carrera de este año cubrirá 2,684 millas en 12 estados y terminará en Homestead, Florida, el 23 de junio. Las paradas intermedias serán en Mankato, Minnesota; Ottumwa, Iowa; Hastings, Nebraska; Ciudad de Ponca, Oklahoma; Sulphur Springs, Texas; Jonesboro, Arkansas; la ciudad de Pell, Alabama; y Cross City, Florida.

Varios eventos darán inicio al fin de semana. El viernes 16 de junio, UND Aerospace organizará un "Evento juvenil ¡Exploremos el sector aeroespacial!", que ya se ha reservado por completo. También el 16 de junio, varias empresas del centro participarán en un evento "Soaring Through Downtown Grand Forks", de 6:30 pm a 8 pm, que está abierto al público.

La decana asociada y profesora de aviación Elizabeth Bjerke dijo que los eventos resaltarán la historia de las mujeres aviadoras en la región. Un banquete de despegue para los pilotos el domingo 18 de junio honrará la historia de Florence Klingensmith, la primera aviadora con licencia de Dakota del Norte.

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El 20 de junio, la gente podrá ver cómo los pilotos salen del Aeropuerto Internacional de Grand Forks a partir de las 8 am. Se puede encontrar una lista completa de eventos en el sitio web de UND.

"Esperamos tener un comienzo para recordar", dijo Bjerke. "Realmente esperamos destacar Grand Forks y Dakota del Norte. No es solo un comienzo de UND".

Este año, el equipo Frozen Force de la UND competirá en la categoría de aviones de monitoreo de datos electrónicos (EDMA) del ARC, que permite a los equipos competir entre sí con una ventaja justa basada en las limitaciones del tipo de avión que vuelan. El año pasado, el equipo de Frozen Force participó en la categoría no competitiva.

Cada equipo que participa en el ARC compite contra su mejor tiempo personal en función de la velocidad de hándicap de su avión en lugar de quién aterriza primero en Homestead, Florida. Debido a que cada avión es diferente en cuanto a rendimiento, esto ayuda a "igualar el campo de juego", dijo Bjerke.

Cada miembro del equipo tiene un rol diferente. Heron tiene la tarea de ser el piloto al mando del avión y tomará decisiones para todo el equipo. Blace, el copiloto, será el encargado de asistir a Heron durante todo el tiempo que dure la carrera. Ambos se turnarán para volar el avión.

Mitchell es el navegante y está a cargo de preparar e informar al piloto y al copiloto, además de asegurarse de que el equipo esté organizado durante la carrera. El papel de Almquist es el de controlador de tierra, lo que significa que no estará en el avión con los otros tres, pero servirá como contacto principal entre los compañeros de equipo y el entrenador. Almquist también estará a cargo del alcance del equipo en las redes sociales.

Las personas pueden seguir el viaje de Frozen Force de UND en las páginas de Instagram y Facebook del equipo.

Además de los cuatro miembros del equipo, un equipo de apoyo meteorológico compuesto por varios estudiantes de la UND asistirá a Heron, Blace, Mitchell y Almquist durante la carrera al brindarles información y pronósticos meteorológicos.

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Heron dijo que el clima es uno de los mayores desafíos que se enfrentan durante el transcurso de la carrera, además de los espacios reducidos en los que trabajan los compañeros de equipo.

Desde que comenzó el equipo UND Air Race Classic hace 10 años, Bjerke dijo que el objetivo siempre ha sido la divulgación para destacar a las jóvenes pilotos.

"Puedo decir que en los últimos 10 años nuestro número de mujeres en la aviación ha crecido exponencialmente", dijo.

Heron dijo que el ARC también es una excelente manera de conocer gente nueva para crear conexiones duraderas.

"Conocimos a tanta gente el año pasado, muchos capítulos universitarios", dijo Heron. "Me he mantenido en contacto con bastantes personas de la carrera del año pasado. "... Te permite realmente ramificarte fuera de tu universidad y hacer esas conexiones".

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