El año en que nació Jimmy Buckets

Jan 12, 2024

El Heat se recuperó de un déficit de 15 puntos y terminó fuerte en el último cuarto para ganar el Juego 2 e incluso la serie contra los Nuggets. (4:14)

MUCHO ANTES DE QUE JIMMY BUTLER SE CONVIRTIERA EN JIMMY BUCKETS, antes de que llevara a un sembrado No. 8 de play-in a las finales de la NBA, antes de que su voz pudiera hacerse cargo de las prácticas, los juegos y las conferencias de prensa, era solo un sexto hombre frustrado para una NCAA marginal. equipo del torneo.

Entonces todo cambió.

Era 2009. Butler era junior en Marquette cuando llegó Darius Johnson-Odom. Casi de inmediato, Butler notó la forma en que el entrenador asistente David "Aki" Collins se vinculó con el estudiante de segundo año. Collins lo llamó "DJ", y pasó de presionar a DJ con fuerza a poner su brazo alrededor del chico nuevo cuando tenía problemas.

Hacía calor. Paterno, casi. Butler no había experimentado mucho de eso en su vida.

Sin duda, no era inusual que los novatos pasaran por el crisol con ese grupo resistente de Marquette. Butler lo había pasado el año anterior con una lista llena de molinillos y náufragos de juco como él. Pero había algo diferente en Johnson-Odom. Cuando su compañero de equipo luchaba en las brutales prácticas de las 5:30 am, con las manos en las caderas mientras Butler impulsaba a los Golden Eagles a través de una serie de carreras de cancha completa que llamaban "22s", Collins se abalanzaba con una charla de ánimo o una patada en el culata.

Mayordomo se dio cuenta cada vez.

"Ustedes parecen familia", decía Butler. Hacía una pausa por un momento y sonreía. "Entonces, ¿cómo entro en la familia?"

Ambos se reirían y sacudirían la cabeza. "Todavía no eres parte de la familia, Jimmy", decían. Bromeaban sobre eso todos los días. Pero había una punzada de dolor debajo de las costillas de Butler.

En ese momento, Butler se llevaba bien con lo que él describió como una crianza difícil; ninguno de sus padres estuvo presente durante mucho tiempo. Terminó rebotando en situaciones de vida en el área de Houston antes de dirigirse a Tyler Junior College para su primer año. Cuando llegó a Marquette como estudiante de segundo año, entró en el período de tres años más estable que jamás había tenido.

No habló mucho sobre sus antecedentes; no tuvo que hacerlo. "No necesitas saber cómo creció", dice Johnson-Odom. "Puedes sentirlo cuando estás cerca de él".

Pero todavía no era familia para él en Marquette. El primer año de Butler en Milwaukee en 2008-09 fue accidentado. No pudo entrar a la cancha al principio de la temporada, pero finalmente, a través de su voluntad de golpear las tablas y defender con venganza, se forjó un papel como sexto hombre, promediando más rebotes (3.9) que intentos de tiro. (3.1).

Al año siguiente, Johnson-Odom, el principal recluta, llegó al mismo tiempo que a Butler, ahora un junior, se le había pedido que diera un salto adelante. Los entrenadores todavía querían que Butler, de 6 pies y 7 pulgadas, protegiera al mejor jugador del otro equipo; algunas noches era un guardia como Scottie Reynolds, otras, Andre Drummond, de 6 pies y 11 pulgadas. Pero también querían que buscara más oportunidades de gol y de liderazgo. Butler estaba emocionado... pero también un poco intimidado. Había sido el recluta número 73 en Texas cuando estaba en el último año de la escuela secundaria, luego necesitó un año de universidad. Esta fue la primera vez que alguien le pidió que fuera el hombre.

"No estaba seguro de sí mismo", dice el asistente de posgrado Jamie McNeilly. "Se estaba encontrando a sí mismo. Tenía un camino por recorrer al llegar".

Él tenía un camino por recorrer. Pero llegó allí; nada se interpondría en su camino. Y adónde ha ido en los últimos 15 años casi no tiene precedentes. ¿Un jugador universitario estadounidense de cuatro años no reclutado que solía no anotar pero ahora se conoce como Jimmy Buckets? ¿Un atleta/entrenador que arrastra constantemente a sus compañeros de equipo y, sin embargo, es amado por ellos? ¿Una superestrella que no fue una superestrella hasta que cumplió los 20 años y ahora se siente casi inevitable? Esa mezcla realmente no existe en los deportes, y no existía en Jimmy Butler.

Hasta aquella temporada 2009-10.

EN EL OTOÑO DE 2009, el guardia canadiense Junior Cadougan llegó a Marquette. Cuando les dijo a sus compañeros de equipo que iba a vivir con Butler, al principio no entendió por qué algunos de ellos intercambiaron miradas de soslayo.

Las miradas se debieron a que los jugadores mayores de Marquette habían comenzado a ver a un nuevo Butler tratando de dar un salto de ser el mejor jugador de banca a ser simplemente el hombre.

No fue una transición fácil. Los máximos anotadores de Marquette el año anterior, Wes Matthews y Jerel McNeal, se fueron a la NBA. Pero la futura selección de primera ronda, Lazar Hayward, se consolidó como el mejor jugador ofensivo del equipo de 2009-10, y Johnson-Odom ingresó de inmediato a la alineación como un anotador de dos dígitos. Muchas de sus jugadas fueron elaboradas para esos dos, con Butler como tercera opción. Tendría que hacer todos los rebotes y encontrar puntos en los cojines del sofá de la ofensiva de Marquette. Su nuevo papel era en realidad más una expansión del anterior.

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Sin embargo, eso es en lo que Butler es tan bueno. Monarch, el asistente que descubrió a Butler en Tyler, usa una frase interesante para describirlo: "un observador extremadamente agresivo". Él dice que Butler reconoció que a menudo no tendría el primer paso más explosivo o el tiro de tres puntos más preciso. Incluso los mejores aspectos de él ahora, como una superestrella de la NBA que anota 22.9 puntos por juego, no son realmente entrenables o transferibles. "No era necesario tener muchas reuniones con él", dice Monarch. "Lo descubriría. Iba a descubrir que iba a anotar en la transición y en los rebotes ofensivos".

Cadougan se desgarró el tendón de Aquiles casi de inmediato, por lo que observó desde la banca cómo Butler comenzaba a poner tornillos a sus compañeros de equipo. El lema del equipo era "Trabajar juntos, brillar juntos", y esa pretemporada fue todo el trabajo sin nada de brillo, con Butler siendo una voz constante en los oídos de todos.

A medida que se acercaba la temporada, Butler amplió lo que sus compañeros de equipo ya habían estado viendo en los entrenamientos fuera de temporada. Butler rechazó una solicitud de entrevista para esta historia. Pero en entrevistas con siete ex jugadores y entrenadores de esa temporada, describen lo que se parece mucho a la historia de origen del tipo que eventualmente se haría cargo de una práctica de los Minnesota Timberwolves 10 años después, diciéndoles a sus compañeros de equipo que los vencería con el tercer larguero... y lo hizo, mientras le gritaba al entrenador Tom Thibodeau: "Me necesitas. No puedes ganar sin mí".

En las prácticas de pretemporada de ese otoño, Butler fue implacable. Durante los sprints de cancha completa, los jugadores de Marquette se asociaban con algunos otros compañeros de equipo y se turnaban para hacer carreras cronometradas. Butler a veces veía a alguien cortar su carrera unos centímetros antes de tocar la línea de fondo. A veces rompía a su propio grupo, lo que lo obligaba a volver a correr los sprints también.

Al principio, tanto los jugadores como los entrenadores levantaron las cejas. Pero incluso en aquel entonces, cuando tenía 20 años, Butler tenía una presencia dominante, rayana en el miedo, y sabía cómo armar su voz de una manera que parecía indiscutible: se había llegado a una decisión final, y ahora tú Lo haría.

A medida que se acercaba el inicio de la temporada, los entrenadores quedaron lo suficientemente impresionados como para otorgar un honor improbable a su mejor jugador de banca del año anterior: a Jimmy Butler se le otorgó plena autonomía para detener la práctica en cualquier momento que quisiera, y no se avergonzó de usarlo.

Agarraría la tarea de liderazgo por el cuello. Pero la pregunta seguía en pie: ¿podría Butler realmente anotar?

EN SEPTIEMBRE, MARQUETTE anunció que se esperaba que Cadougan se perdiera la temporada. Así que se rehabilitó mientras el equipo practicaba, y él y Butler terminaron casi sin pasar tiempo juntos más que en su habitación. Pero vaya, vivir con Jimmy Butler es bastante memorable.

Los jugadores de Marquette vivían en Humphrey Hall, en las suites de esquina de cada uno de los seis pisos: habitaciones 161, 261, 361, 461, 561 y 661, con un conjunto de escaleras que usaban para subir y bajar entre habitaciones. La habitación de Butler a menudo se convertía en el lugar para pasar el rato y Cadougan ayudaba a organizar juegos de blackjack en la habitación.

A Butler le encanta la música country, por lo que pondría a Lil Wayne seguido de Tim McGraw, seguido de Young Jeezy, seguido de más country. Y los compañeros de equipo a menudo se sorprendían cuando cierto músico aparecía más de lo que cabría esperar. "Tenía algo con Miley Cyrus", dice el guardia Maurice Acker. "Algo importante".

Butler amaba "Hannah Montana". Mucho. Veía el programa en su habitación, hasta el punto en que algunos compañeros asomaban la cabeza, gemían y se daban la vuelta. "Jimmy está viendo Disney Channel otra vez", decían, y buscaban otra habitación con un 61.

Casi todo el mundo se vio acorralado en un momento u otro para escuchar a Butler hablar sobre lo que era una joven megaestrella, Cyrus. Cadougan se ríe de la vez que Butler empacó sus cosas y se fue con su mochila nueva de Hannah Montana sobre un hombro. O en otro momento, cuando Butler sacó por primera vez un disfraz de conejito rosa que a veces usaba para pasear por el campus. "A Jimmy realmente no le importaba lo que la gente pensara de él", dice Cadougan. "No mucha gente se burlaría de él. Pero incluso si lo hicieras, él nunca se lo tomó en serio".

Butler de alguna manera equilibró esos platos (el tipo de Hannah Montana de espíritu libre junto con el aspirante a jugador/entrenador) de una manera en la que la temporada comenzó con compañeros de equipo que querían verlo triunfar una vez que comenzaran los juegos. Y mayordomo lo hizo.

En el primer partido de Marquette, Butler anotó 10 puntos en los primeros seis minutos, terminando con 27 puntos, el máximo de su carrera, y 13 rebotes, la mejor marca del equipo. Siguió adelante, acertando 33 de 51 en tiros de campo (65%) y anotando 100 puntos cuando Marquette abrió 6-0. Cadougan había comenzado entrenamientos ligeros con el equipo y... bueno, no fueron ligeros por mucho tiempo. Su relación con Butler comenzó a cambiar de compañeros de cuarto a compañeros de equipo. Lo que significaba que Butler lo perseguía constantemente para esforzarse. Nunca fue mezquino. Cuando Cadougan pudo destripar un sprint, Butler se preguntaba, ¿por qué no dos? ¿O tres?

Butler solía tener razón. Cadougan se encontró ignorando el impulso de abandonar una rehabilitación difícil, entonces Butler luego señalaba su aprobación con su propia modestia. "Jimmy no es un tipo de abrazos", dice Cadougan. "Es un tipo duro que da palmaditas en la espalda".

La pregunta era la misma entonces que ahora. La implacabilidad de Butler claramente funciona, para él y para sus compañeros de equipo. ¿Pero les gusta a sus compañeros? Ninguno de los entrevistados para esta historia dijo que la había disfrutado. Pero todos lo apreciaron. Cuando se le hicieron varias preguntas sobre si le gustaba la insistencia de Butler, Cadougan hacía una pausa y dejaba escapar una versión de "Bueno..." antes de hablar sobre los beneficios de tener a alguien que ve más en ti de lo que ves en ti mismo.

Después del comienzo de 6-0, el barco de Marquette se tambaleó, especialmente en el camino. Mientras el equipo se dirigía a Syracuse para enfrentarse al No. 5 Orange el 23 de enero, la temporada parecía una decepción a nivel de NIT. Los Golden Eagles tenían marca general de 11-7 y 0-4 fuera de casa. Se sentían tan frustrados porque un grupo de jugadores y entrenadores, incluidos Butler y Buzz Williams, habían dejado de afeitarse y cortarse el pelo. Querían igualar la dureza de la temporada.

La aspereza tampoco terminó esa noche. Butler anotó 13 y Marquette luchó contra Syracuse hasta el amargo final de una derrota por 76-71. Pero Williams había comenzado a ver chispas: pensó que los Golden Eagles estaban cerca. Después del partido, le dijo al equipo: "Sigan luchando. No sé cuándo todo se unirá. Pero lo hará".

¿Una victoria menor enterrada en ese cuadro de puntuación? Un joven armador había debutado en la universidad y jugó ocho minutos en blanco pero milagrosos. Sí, Junior Cadougan estaba oficialmente en la alineación meses antes de lo previsto. Justo a tiempo para el partido más importante de la vida de su compañero de cuarto.

UNOS DÍAS DESPUÉS, Marquette venció a Big East Doormat Rutgers 82-59, liderado por los 16 puntos de Butler. Eso sentó las bases para un juego esencialmente rompeburbujas en UConn el 30 de enero. Los Huskies fueron el No. 19 en el país, con una victoria característica unos días antes sobre el No. 1 Texas. Ese equipo dirigido por Kemba Walker estuvo a un año de ganar el título de la NCAA.

La semana de ese juego de 2010, Williams aumentó la presión en la práctica, con la ayuda de Butler. Todos sabían lo que estaba en juego en el torneo de la NCAA de terminar enero en picada. Este viaje a Connecticut fue esencial y Butler no permitiría que nadie lo olvidara. "Necesitábamos mucho ese juego", dice el guardia Maurice Acker. "Jimmy sabía que no podía dejarnos perder".

Butler tenía una rutina todos los días antes de un juego en ese entonces. Iba a Subway a la hora del almuerzo y compraba un submarino de 12 pulgadas, papas fritas y una bebida y se dirigía a la oficina de McNeilly. Durante todo el tiempo que Butler estuvo en Marquette, siempre le hacía la misma pregunta a McNeilly: "¿Qué tienes para mí hoy?".

Entonces McNeilly le diría a quién querían los entrenadores que protegiera y qué necesitaban que hiciera. Fue muy prescriptivo de los entrenadores a Butler. No se hicieron preguntas.

Sin embargo, algo fue diferente el día antes del juego de UConn. McNeilly le dijo que querían que Butler protegiera a Stanley Robinson, el estudiante de último año de UConn de 6 pies y 9 pulgadas que había derrotado a Marquette por 19 y 10 el año anterior en una victoria de 11 puntos. Butler comió su Subway y miró la cinta de Robinson por un rato, pero luego dijo: "Pon a Kemba Walker".

"¿Por qué?" preguntó McNeill.

"Simplemente colóquelo", dijo Butler.

Walker era el mejor jugador de UConn y estaba a un año de ser el mejor jugador del país. También era un rayo de 6 pies que Butler no estaría protegiendo. McNeilly finalmente se encogió de hombros y colocó una cinta de Walker.

En el juego, Marquette tomó una ventaja de 34-29 hasta el medio tiempo. Pero durante toda la primera mitad, Walker estaba llegando a donde quería en la cancha y UConn estaba matando a Marquette en los tableros (los Huskies terminaron el juego con una ventaja de rebotes de 44-25). Había malas vibraciones sobre hacia dónde se dirigía el juego.

"Déjame defender a Kemba", le dijo Butler a McNeilly mientras se dirigían al vestuario en el descanso.

"No puedo convencer a Buzz de que te cambie a Kemba Walker", dijo McNeilly.

ViernesJuego 4: Nuggets en Heat, 8:30 p. m.

LunesJuego 5: Heat en Nuggets, 8:30 p. m.

jueves, 15 de junioJuego 6: Nuggets en Heat, 8:30 p. m. (si es necesario)

domingo, 18 de junioJuego 7: Heat en Nuggets, 8 p. m. (si es necesario)

*Todos los horarios del Este

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Pero Butler comenzó a hacer movimientos con las manos e imitar el juego de Walker, por ejemplo, "de derecha a izquierda, bombear fintas, disparar". Terminaba cada imitación de Walker diciendo: "Estaré allí". Al final de las súplicas de Butler, McNeilly estuvo de acuerdo con Butler. Williams también. El observador agresivo había hecho su tarea.

El interruptor funcionó, más o menos. Walker jugó una buena segunda mitad y UConn se adelantó en la marca de 8:08. Butler fue implacable y eficaz a rachas. Walker aún obtuvo sus puntos. Pero seguro que parecía que habría obtenido más si no le hubieran puesto a Butler después de la mitad.

"Él no encerró a Kemba", dice McNeilly, ahora asistente en TCU. "Pero el esfuerzo que dio, algo así como lo que hace con el Heat ahora, es contagioso. Hace que los muchachos jueguen más duro y mejor de lo que deberían ser".

Con menos de 30 segundos para el final, el marcador estaba empatado 68-68 y Walker intentó un corredor que resonó. Butler tomó la pizarra y pidió tiempo muerto. En la jugada siguiente, los límites fueron para Butler. Pero no tenía muchas opciones a medida que el reloj se acababa. Condujo hacia la derecha, se metió en el carril y, cuando quedaban tres segundos, hizo un salto desequilibrado.

Fue un tiro de bajo porcentaje. Pero es el tipo de tiro que el joven Jimmy Butler llegaría a dominar lentamente. Con una mano en su cara y su cuerpo desapareciendo fuera de los límites a lo largo de la línea de fondo, la pelota cayó justo a través de la red.

Marquette 70, UConn 68. La primera victoria fuera de casa en la cancha de un oponente esa temporada. "Ese juego fue realmente, realmente, realmente su juego básico", dice Cadougan. "Ese fue el momento en que llegó Jimmy".

El equipo celebró en media cancha. La última imagen de la transmisión de esa noche muestra a tres jugadores, Acker, Johnson y Jimmy Butler con cara de niño, masticando chicle, caminando juntos, felices pero aún luciendo un poco rudos.

EL FINAL DE ESA temporada no fue exactamente un libro de cuentos para Marquette como equipo. Los Golden Eagles lograron siete victorias en ocho juegos. Tres de las victorias fueron en tiempo extra, incluido un thriller en St. John's, donde Marquette tuvo el balón en la posesión final. Williams no tuvo que pensar mucho en cómo llamar: marcó la jugada exacta que los Golden Eagles ejecutaron al final de la victoria de UConn al final de la temporada. Y sucedió exactamente de la misma manera: Butler drenó un tiro feo e imposible para ganar en el timbre.

Marquette terminó 22-11 para atrapar un sembrado No. 6 en el torneo de la NCAA. Aunque Washington derrotó a Butler & Co. en la primera ronda, se sintió como un pequeño milagro haber llegado allí. El juego de UConn había encendido la temporada, el programa y había plantado las semillas de lo que ahora conocemos como Jimmy Buckets. No es tanto que Butler se convirtiera en Buckets ese año. Es que descubrió que Jimmy Buckets era posible.

Al año siguiente, Butler se había convertido por completo en la mejor versión de su propio jugador de baloncesto universitario. Fue el mejor buscador de puntos del equipo en la ofensiva, una manta mojada sobre el mejor jugador ofensivo contrario la mayoría de las noches, y fue absolutamente intrépido al conducir a sus compañeros de equipo.

Eso fue especialmente cierto para el chico nuevo Jae Crowder, quien se transfirió a Marquette para la temporada 2010-11.

Crowder tuvo un gran primer año (11.8 PPG, 6.8 RPG). Pero Butler y Crowder se involucraron regularmente durante las prácticas, lo que culminó en un torneo de la NCAA en el que se necesitó toda la lista de entrenadores y jugadores de Marquette para mantener a los dos separados en una práctica. Después de una temporada regular desaliñada, Marquette había obtenido un puesto número 11 y logró dos sorpresas consecutivas sobre Xavier y Syracuse para ingresar al Sweet 16 contra el sembrado número 2, Carolina del Norte. "Jae estaba siguiendo un poco los movimientos", dice el entrenador asistente Tony Benford, ahora en TCU, "y Jimmy dijo: '¡Oye, estamos tratando de ganar un campeonato nacional aquí!'".

A Crowder no le encantaron los comentarios y no retrocedió. Los dos necesitaron unos minutos para calmarse, pero finalmente chocaron los puños y volvieron al trabajo. Años más tarde, cuando jugaron juntos en el Heat, Crowder y Butler renovaron su amistad. "Siempre tuvimos algunos tipos que no se llevaban bien con Jimmy", dice Benford. "No siempre fue amado y reverenciado en todo momento. Pero el respeto nunca se fue. Y los muchachos generalmente intentaron enfrentar su desafío".

UNC superó a Marquette esa noche para avanzar al Elite 8. Si miras el puntaje de caja, la carrera universitaria de Jimmy Butler parece haber terminado en un gemido. Pero recién estaba comenzando una carrera profesional que refleja inquietantemente el lento ascenso que tuvo en la universidad.

Los detalles son bien conocidos en la historia de la NBA por ahora. Los Bulls tomaron a Butler en el puesto 30 en general en el draft de 2011. Comenzó en cero juegos como novato, con un promedio de 2.6 puntos por juego, por lo que la parte de Buckets que había encontrado en Marquette estuvo almacenada por un tiempo.

Luego comenzó el ascenso, utilizando el mismo marco básico de hacer el trabajo duro para obtener minutos, y luego se convirtió lentamente en la fuerza ofensiva que hemos visto en la próxima década. "Jimmy era una construcción", dice Johnson-Odom. "Tomó medidas cada año. Hizo lo que tenía que hacer para estar en la cancha. Cada año, ha seguido construyendo y construyendo para convertirse en lo que es ahora".

Otras partes de su historia son menos conocidas. Como después de su año de novato, volvió a Marquette. Invitó a cenar a su antiguo compañero de habitación, Cadougan. Cadougan pensó que Butler había invitado a un grupo de ex compañeros de equipo, pero cuando llegó allí, solo estaba Jimmy. Mientras comían, Butler le dijo a Cadougan: "Si te mantienes saludable y trabajas duro, hay un lugar para ti en el baloncesto profesional. Puedes hacerlo. Estoy orgulloso de ti".

Butler pagó la cuenta esa noche, y Cadougan se fue sintiendo una sensación de confianza en sí mismo que no había tenido antes. Butler tenía razón: Cadougan llevó a Marquette al Sweet 16 en su tercer año y al Elite 8 en su último año, luego jugó 10 años en las ligas profesionales canadienses antes de aceptar recientemente un puesto de entrenador asistente con los Vancouver Bandits.

En la huelga de esa noche en 2012, Cadougan se despidió de Butler y se preparó para la dura palmada en la espalda. Se sorprendió un poco cuando Butler tiró de él para darle un gran abrazo. "Era una vibra completamente diferente", dice Cadougan. "Ese fue el hermano mayor. Este fue sincero Jimmy".

HACE UN AÑO O DOS, durante la temporada baja de la NBA, sonó el teléfono de Collins. Era Mayordomo. Ha ascendido constantemente a través de las filas de entrenadores, desde Marquette, a Memphis, a la exploración para el Oklahoma City Thunder, y más recientemente en el personal de Micah Shrewsberry en Penn State. Acaba de aceptar un nuevo trabajo en Overtime Elite como director de reclutamiento y retención. Y en cada parada, a Butler todavía le gusta registrarse y saludar.

Por lo general, hablan sobre la vida en la NBA, y Butler pregunta sobre el entrenamiento y la familia de Collins. Se ha vuelto especialmente cercano a lo largo de los años con el hijo de 14 años de Collins, Daniel, que se hace llamar DJ, al igual que Johnson-Odom en Marquette. A veces, Butler le envía un video a Collins para DJ donde dice: "Tienes que actuar bien para que tu papá te deje pasar el rato conmigo en algún momento".

Collins recuerda un intercambio durante el año de novato de Butler en Chicago. Butler no estaba feliz de que el entrenador Tom Thibodeau lo hiciera proteger a LeBron, Carmelo Anthony y otros jugadores ofensivos de élite sin tener muchas oportunidades de anotar.

"En la ofensiva, solo estoy parado en la esquina", le dijo a Collins. Anotó un total de 109 puntos en 42 juegos.

"¿Cómo es tu cheque de pago?" dijo Collins.

Mayordomo estaba confundido. "¿Qué quieres decir?"

"¿Está firmado?" preguntó Collins.

"Sí", dijo Mayordomo.

"¿Tiene un logo de los Bulls?"

"Sí", dijo Butler, todavía perplejo de a dónde iba esto.

"¿Tiene una gran cantidad de dólares?"

"Sí", dijo Mayordomo.

"¿Y qué dice en la sección de notas?" preguntó Collins. Hizo una pausa por un segundo mientras Butler se devanaba los sesos en busca de lo que había en la esquina inferior izquierda. "¿Dice que haces 20 tiros por juego? ¿Dice que haces 10 tiros por juego?"

Butler dijo que no, y finalmente entendió el punto que Collins estaba tratando de hacer. "Entonces, esencialmente, ese memorándum está en blanco, y eso se debe a que se supone que debes hacer lo que tu entrenador te pida. ¿Por qué no te quedas callado y te quedas en la cancha jugando a la defensiva de la manera que sabes que puedes?".

Y eso es exactamente lo que hizo Butler. Inició 20 juegos al año siguiente, golpeando las tablas desde el banquillo la mayor parte del año. Anotó 8.6 PPG como súper suplente, y eso inició una ascensión que ha continuado durante los siguientes 10 años.

Cuando sonó el teléfono de Collins hace aproximadamente un año, Butler había terminado oficialmente su metamorfosis en Jimmy Buckets. Ese día, Collins respondió y se sorprendió por lo que dijo Butler.

"¿Cómo estás?" dijo Collins.

"Estoy bien", dijo Butler. "Pero en realidad llamé para hablar con DJ. Quería ver cómo estaba. ¿Puedes pasarle el teléfono?".

Los ojos de Collins se abrieron un poco por la sorpresa. Pero sus sentimientos no fueron heridos. De hecho, cuanto más duraba la conversación, más Collins sentía algo más. Su hijo estaba hablando con Jimmy Buckets, estrella de la NBA, y se dio cuenta de que, finalmente, después de todos estos años, sin que ellos lo dijeran en voz alta, Jimmy Butler era parte de la familia.